大学で教鞭をとるようになって以来、学生の皆さんに伝えたいことの一つが「一所懸命に取り組むこと」の大切さです。アスレティックトレーナーがサポートするアスリートたちは、まさにその姿勢を体現しています。

近年では、大学に入学したばかりの学生の中には、自分の目標や情熱をこれから見つけようとしている人も多く、その成長の過程に寄り添うことの重要性を感じています。そんな彼らに、私自身、どうすればその大切さを伝えられるかを日々模索していました。

そんな中、友人のベニーさんを通じて、彼がアスレティックトレーナーとしてサポートしている、パリオリンピック十種競技のメダリストであるリンドン・ヴィクターさんから、日本の若者に向けた講演のオファーをいただきました。この機会は、まさに私の思いを形にできるものだと感じました。

オリンピックでメダルを獲得することは、世界陸上を見ても分かるように並大抵の努力では成し得ません。そんな彼が、講演前の打ち合わせでこう話してくれました。

「最近、3人の若者から“失敗をどう乗り越えたのか”と聞かれたんだ。その話をしてもいい？」

私は快諾しました。オリンピアンが語る「失敗」の意味とは何か——その話に大きな期待を抱く一方で、原稿もなく、通訳がうまくできるか不安もありました。しかし、「これは学生や若い参加者にとって必ず役に立つ」と確信し、彼の思いを伝えることにワクワクしていました。

リンドンさんが語ったのは「栄光」ではなく、その過程で直面した「失敗への恐れ」と、それにどう向き合ったかというリアルな体験でした。通訳をしながら、トップアスリートの思考や姿勢に改めて感銘を受けました。そしてその話は、学生だけでなく、教職員や一般の参加者にもわかりやすく、実践的な形で伝わり、大きなインスピレーションを与えてくれました。